当纳比勒•纳塞尔(Nabil Nasser)在去年年中申请欧洲工商管理学院(Insead)一年期MBA课程时，全球经济的前景，尤其是金融业，要比现在光明许多。在这位30岁人士的愿望表上，排在前面的就是进入一家私人股本公司。此前，他在酒店业服务了许多年。

如今，在面临毕业之际，纳塞尔不得不考虑其它的职业道路。他说：“私人股本已不再是一个选择。”

经济黯淡时期通常预示着，申请商学院的人数会激增，因为学生们都寻求避开风暴，等到就业市场好转时，带着新技能重返职场。

不过，正如纳塞尔的案例所表明的那样，时机的掌握至关重要。多数欧洲学校提供一年期MBA课程，而美国传统上提供两年期课程。

根据目前的预测，全球经济正陷入比本十年先前那次放缓更严重、更长期的低迷。这就提出了一个问题：现在是否是考虑申请一个较长期MBA课程的好时机，而不是冒险在经济低点毕业。

巴塞罗纳Iese商学院是为数不多的提供两年期MBA课程的欧洲学校之一。副院长路易斯•帕伦西亚(Luis Palencia)辩称，较长的课程能实现更深远的变化，也能够安排更长的实习和与其它学校的交换项目。

他表示：“我们不仅想要传播知识，而且还想影响一个人的思维方式和决策方式。我们需要时间来实现这个目标。”

对不申请两年期课程的学生来说，普遍担忧之一是较长一段时期不工作的“机会成本”。

但伦敦商学院(London Business School) MBA市场营销及招生副主任大卫•辛普森(David Simpson)反驳了这种观点：“当你暂时停止工作时，你并不是完全脱离了工作圈，你是在以一种不同的方式参与。”伦敦商学院提供为期21个月的MBA课程。

不过，参加较长期课程的最明显缺点之一，就是较高的财务成本。

辛普森表示，对全球MBA板块来说，这个问题更大，因为信贷危机已经使一些学校失去了贷款计划的银行合作伙伴。

但较艰难的经济环境，也会为那些在繁荣时期致力于奖学金基金和其它融资举措的学校带来收益。

尽管几乎所有的学校都提供奖学金，但自身提供贷款融资的学校相对较少。洛桑国际管理发展学院(IMD)的理事之一珍妮特•沙纳(Janet Shaner)表示，IMD是一个例外，这里约30%的学生从学校的一个基金获得融资。

全球金融的恶化，也在招聘方面对商学院形成了打击：投行业一直是MBA毕业生的最大雇主之一。近年来，Iese有一半以上的MBA毕业生都就业于金融行业，而伦敦商学院2007届毕业生有46%进了金融业。

比较依赖金融业的商学院希望，金融雇主留下的缺口将会被咨询业、工业及其它雇主所填补。近年来，这些雇主本来有意招聘更多MBA毕业生，但它们敌不过薪酬待遇更高的银行。

许多学校正在投资于职业服务。辛普森表示，投资于该领域要比裁减学生更加有意义。但他补充说，学生们需要现实一点。

“在招生过程中，我们非常关注候选人志向的现实性。我们可以依据经济气候，调整我们要招收的人。”

许多学校在经济低迷时期有一个共同特征——利用校友网。例如，欧洲工商管理学院已经鼓励今年毕业的学生去联系2002届的学生，他们也是在困难时期毕业。

欧洲工商管理学院的卡罗琳•迪亚尔特•爱德华兹(Caroline Diarte Edwards)表示：“我们从2002届毕业生那里得到了许多好的提示。例如，那群毕业生中的创业人数要多于往常。”

但她补充表示，比起经济周期，时机和MBA课程长短的决定，更取决于个人的境况和偏好。

沙纳表示，比较密集的一年期课程更容易吸引那些年龄稍大的候选人，他们往往已经有比较明确的职业道路；而两年期的课程更可能吸引较年轻的学生和那些正在考虑比较大的职业生涯转变的人。

伦敦商学院二年级学生阿迪•海因霍尔恩(Adi Heinhorn)表示：“我从正在上一年期MBA的人那里了解到，他们入学1个月后就开始面试全职工作了——确实不容你有反思的时间。”

纳塞尔承认，欧洲工商管理学院的节奏一直非常紧张，以至于他根本没有时间反思。但他表示，如果让他重选，他还是不会选择两年期课程。

他说：“我喜欢超负荷地学习。在一年期课程中，你不会失去自己的节奏。”

纳塞尔和海因霍尔恩对他们的长期前途表示乐观。

目前的经济低迷与先前的关键区别在于全球化不断增强，这体现于学生群体的国际化特征以及毕业生可获得机会的更加多样化。

海因霍尔恩表示：“我们很可能需要迁居，抓住最有前途的就业机会，而无论这些机会在世界的哪个地方。”

作者：《金融时报》维吉尼亚·马什(Virginia Marsh)  译者/董琴