两百年前，澳大利亚还是南半球一块四面环海的荒凉之地，发现它的英国人詹姆斯·库克船长不会想到，他登陆的是一片真正的“黄金土地”，其自冰河时期之后遗留下来的古老而独特地质结构蕴藏着丰富的矿产资源。19世纪后期的淘金热吸引了大批崛金者，时至今日，澳大利亚已经成为全球最重要的矿业资源输出国之一。

今天，澳大利亚是世界上最大的烟煤、铝土和钻石出口国，主导着全球铁矿石行业的供应权，是世界第三大黄金出口国。澳大利亚投资署2006-2007财年的数据表明，2006年澳大利亚的外国投资存量高达2460亿美元，其中不乏中国企业的身影，截至2007年底，中国在澳投资项目已超过340家，直接投资额17.3亿美元。

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全球矿产资源紧缺，增强了澳大利亚资源输出国的地位。对此变化感受最深的中国企业莫过于中国中钢集团公司。早在1987年，中钢就与澳大利亚合资经营恰那铁矿，但当时中国的钢产量也不过几千万吨，铁矿石基本自给自足，对澳大利亚矿石的需求并不迫切。1995－2002年的七年间，中钢还为此损失了3130万澳元。但是，2002年以后，这一切都变了，包括中国在内的新兴国家钢铁行业的急速扩张推高了铁矿石价格，在每年一度的铁矿石谈判中，国际铁矿石价格的增幅都超过两位数。意识到了资源重要性的中国企业开始频频去海外“找矿”。2008年7月，中钢结束了历时7个多月的对澳大利亚铁矿石企业Midwest的收购，成为第一桩成功的海外敌意收购案例，在此之前，中国铝业公司已购入澳大利亚铁矿石巨头力拓的股份。

事实上，对于中国企业来说，投资澳大利亚正在迎来最好的时期。历史上，澳大利亚曾经长期实行“白澳”政策，排斥亚洲移民，在经贸关系上也更注重和美国的往来。但随着亚太新兴经济体的崛起，新的澳大利亚政府在外交政策上开始越来越重视亚洲国家。2007年澳大利亚新总理陆克文就职后，这位能说一口流利普通话的前外交官把中国作为出访的唯一亚洲国家，希望中澳之间展开多方面的自由贸易谈判。最新的数据显示，中国在去年已经取代日本成为澳大利亚最大的贸易合作伙伴。

显而易见，中国对澳大利亚的投资集中在矿产和能源行业，包括此前中铝价值30亿澳元的铝土矿山和氧化铝厂项目以及首钢集团和澳洲资源公司价值25亿澳元的磁铁矿石项目。中信泰富也西澳洲皮尔巴拉地区（Pilbara）的铁矿投资52亿澳元用于矿石开采，这个距离佩斯800英里的沙漠地区，矿产蕴藏丰富，也是澳洲两大矿业巨头必和必拓和力拓争夺的焦点。西澳州的财政部长Eric Ripper表示，“现在每周都有500人来到西澳，为开发富矿而工作，这种人员规模使每个人都感到惊讶。”大量海外投资带来当地采矿业的繁荣，去年该地区经济增长了6.3%，几乎是整个澳大利亚经济增长率的两倍。

“包括中钢等中国企业的投资，对澳洲的很多项目有直接推动的作用，一些能源、资源性项目，如果没有中国企业的参与都不可能完成。” 澳大利亚投资署大中华区首席代表王恒岩对《环球企业家》说。正因如此，尽管澳大利亚外国投资审查委员会曾拟议限制外国国有企业控股澳大利亚企业，但最后中钢还是成功取得了Midwest公司超过50%的股份。澳大利亚财长韦恩·斯万在今年6月访华的过程中屡次重申“中国是澳州资源能源领域重要的外资来源地”。

不过，尽管澳大利亚在矿业和能源领域具备巨大优势，却不是一个单纯的资源输出国，澳大利亚在资源输出的同时不断向外界展示着各个行业的优势。事实上，很多中国企业已经意识到，可以把澳大利亚作为进入西方市场的练兵场。他们的目光已经从澳大利亚的资源领域延伸至高科技、生物技术和尖端制造业等领地。华为、海尔等大型企业都可以在澳洲找到据点，其中华为在悉尼设立的海外区域中心同时管理着它在包括新西兰和22个南太平洋岛国的重要运营。地广人稀的澳大利亚曾经诞生了12位诺贝尔奖得主，其完善的研发机制和透明的市场环境使得中国一些高科技企业把之视为产品测试地，以此来判断自身产品是否符合西方市场的需求。在医药领域，澳洲临床实验的成本是全世界最低的。《经济学家》的调查显示澳大利亚是临床试验综合实力排名第一的国家。中国中医研究院西苑医院就把二期的临床研究地设在澳大利亚。

鲜为人知的是，澳洲是游戏行业的投资聚集地，几乎全世界有名的游戏研发公司在澳洲都有据点。娱乐业同样存在巨大的机会，澳洲是全世界的电影后期制作中心，仅仅墨尔本就有超过200家的制作公司，承接了大批来自好莱坞和欧洲的电影后期工作。

澳大利亚也能成为中国企业对接海外资本市场的理想场所，“在澳大利亚融资相对比较容易，一些企业把澳洲作为海外上市的一块跳板。”王恒岩说。近几年，云南铜业等中国企业开始在澳洲资本市场上市。随着澳大利亚即将成为继美国、日本、英国、新加坡和香港之后的第六个“合格境内机构投资者”（QDII）投资目的地，中国的金融机构将可以直接投资澳洲的资本市场。

“澳大利亚平均每两星期批准一个来自中国的外国投资申请。”澳大利亚财长韦恩·斯万说，预计2007－2008年度澳大利亚批准来自中国的投资申请总额将超过300亿澳元。